আজ এখন নিউজ ডেস্ক, 9 জানুয়ারি: বছরের শুরুতেই বড়সড় ধাক্কা উত্তরবঙ্গের চা শিল্পে। বুধবার রাতে আলিপুরদুয়ারের মেচপাড়া চা বাগানে তালা ঝুলিয়ে বাগান বন্ধ করে চলে গেল ম্যানেজমেন্ট। এই ঘটনার জেরে ১৩০০ চা শ্রমিক ও তাঁদের পরিবার কাজ হারিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছে। বুধবার রাতে বাগান বন্ধ করার নোটিশ ঝুলিয়ে মেচপাড়া চা বাগানের মালিকপক্ষ বাগান ছেড়ে চলে যায়। বৃহস্পতিবার সকালে কাজে যোগ দিতে এসে শ্রমিকরা দেখেন, ফ্যাক্টরির দরজা বন্ধ এবং সাসপেনশনের নোটিশ ঝুলছে। পরিস্থিতি দেখে হতবাক শ্রমিক ও তাঁদের পরিবারের সদস্যরা।
মেচপাড়া চা বাগান বন্ধ হওয়ার পর আলিপুরদুয়ারে তালাবন্ধ চা বাগানের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াল ১০টিতে। এর আগে লঙ্কাপাড়া, রায়মাটাং, দলসিংপাড়া, দলমোর, কালচিনি, রামঝোরা, ঢেকলাপাড়া, তোর্সা এবং মহুয়ার মতো চা বাগান বন্ধ হয়ে যায়। ফলে হাজার হাজার শ্রমিক এবং তাঁদের পরিবার চরম আর্থিক সংকটে পড়েছে। চা শ্রমিক সংগঠনগুলির অভিযোগ, মালিকপক্ষ শ্রমিকদের প্রতি অবিচার করছে। মেচপাড়া চা বাগান মজদুর ইউনিয়নের তরফে জানানো হয়েছে, “বাগান বন্ধের পর গাছে নতুন পাতা আসলে মালিকপক্ষ আবার ফিরে এসে শ্রমিকদের উপর অন্যায়ভাবে কাজের চাপ সৃষ্টি করবে। সরকারকে কঠোর ব্যবস্থা নিয়ে অবিলম্বে বাগান খুলতে হবে।”
চা শ্রমিকদের দাবি, ১০০ দিনের কাজ বন্ধ এবং চা বাগান বন্ধের কারণে তাঁদের আর্থিক দুরবস্থা চরমে পৌঁছেছে। সংগঠনের পক্ষ থেকে শ্রমিকদের জন্য সরকারি সহায়তা এবং বাগান পুনরায় চালুর দাবি জানানো হয়েছে। পরপর চা বাগান বন্ধ হওয়ায় শ্রমিকদের মধ্যে ক্ষোভ বাড়ছে। কীভাবে এই সমস্যা সমাধান হবে, তা নিয়ে উত্তরবঙ্গের চা শিল্প এবং প্রশাসনের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
