আজ এখন নিউজ ডেস্ক, 5 ফেব্রুয়ারি: আর মাত্র কয়েকদিনের অপেক্ষা! তারপরই শুরু হতে চলেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫ (CT 2025)। তবে এই প্রতিযোগিতা ঘিরে তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তার মেঘ। ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে একসময় মনে হয়েছিল, হয়তো বাতিলই হয়ে যাবে এই টুর্নামেন্ট। তবে শেষমেশ সমাধানসূত্র মিলেছে। আয়োজক দেশ পাকিস্তানই থাকছে, তবে ভারতীয় দলের সব ম্যাচ হবে মধ্যপ্রাচ্যের দুবাইয়ে। মাঠের বাইরে নানা সমস্যা থাকলেও ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন চেয়ে রয়েছেন মূল লড়াইয়ের দিকে। সংক্ষিপ্ত এই প্রতিযোগিতায় শেষ পর্যন্ত কোন দুটি দল ফাইনালে পৌঁছাবে, তা নিয়ে চলছে জোর জল্পনা। তবে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিং এতে সন্দেহের কোনও অবকাশ দেখছেন না।
আইসিসি রিভিউ-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারত ও অস্ট্রেলিয়াকে (IND vs AUS) মুখোমুখি দেখতে পাচ্ছেন বলে জানান। তাঁর মতে, এই মুহূর্তে অন্য কোনও দলের পক্ষে ভারত ও অস্ট্রেলিয়াকে টপকে যাওয়া বেশ কঠিন। তিনি বলেন, “দুই দেশের ক্রিকেটারদের মান নিয়ে একটু ভাবলেই বুঝতে পারবেন, কেন ওদের হারানো এত কঠিন। সাম্প্রতিক অতীতেও দেখুন, আইসিসি প্রতিযোগিতার ফাইনাল যখনই হয়েছে, তখন ভারত বা অস্ট্রেলিয়া অন্তত একটি দল তাতে থেকেছে। ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে যেমন ছিল।”
তবে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার পাশাপাশি তৃতীয় বিকল্প হিসেবে পন্টিং পাকিস্তানের নামও উল্লেখ করেছেন। সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জেতার পর থেকে পাকিস্তান দলকে আরও গোছানো মনে হচ্ছে তাঁর কাছে। তিনি বলেন, “পাকিস্তান বড় টুর্নামেন্টে বরাবরই আনপ্রেডিক্টেবল দল। তবে গত কয়েক মাসে ওদের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত। তাই আমার মতে, ভারত-অস্ট্রেলিয়ার পর যে দলটি ফাইনালে যেতে পারে, সেটি পাকিস্তান।”
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মোট আটটি দল খেলবে, যারা দুটি গ্রুপে বিভক্ত হয়েছে। ভারত রয়েছে গ্রুপ-এ-তে এবং ২০ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তাদের অভিযান শুরু হবে। তবে সবচেয়ে বেশি উত্তেজনা তৈরি করেছে ২৩ ফেব্রুয়ারির ম্যাচ, যেখানে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ‘মেন ইন ব্লু’। দুবাইতে অনুষ্ঠিত হবে এই মহারণ, যাকে ইতিমধ্যেই অনেকে ‘ক্রিকেটের এল-ক্লাসিকো’ বলে আখ্যা দিয়েছেন। এরপর ২ মার্চ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া রয়েছে গ্রুপ-বি-তে। তাঁদের প্রথম ম্যাচ ২২ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লাহোরে। এরপর ২৫ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নামবে তারা এবং ২৮ ফেব্রুয়ারি আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ গ্রুপ ম্যাচ খেলবে।
যদিও ভারত ও অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াডে কিছু বড়ো তারকা থাকলেও দু’দলেরই কিছু গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারের ফিটনেস নিয়ে সংশয় রয়েছে। ভারতীয় দলে জসপ্রীত বুমরাহকে পাওয়া যাবে কিনা, তা এখনো স্পষ্ট নয়। অপরদিকে, অস্ট্রেলিয়া শিবিরেও সমস্যা কম নয়। অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের খেলা অনিশ্চিত এবং ইতিমধ্যেই মিচেল মার্শ ছিটকে গেছেন। উল্লেখ্য, ৯ মার্চ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল। তাই স্বাভাবিকভাবেই পন্টিংয়ের ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হবে কি না, তা জানার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আর কিছুদিন।
